Los retos de la Ecología de Ecosistemas Marinos

Así se llama este artículo publicado por Ángel Borja, perteneciente a AZTI-Tecnalia (centro tecnológico experto en investigación marina y alimentaria): http://www.frontiersin.org/Journal/10.3389/fmars.2014.00001/full

En él, se pone de manifiesto el protagonismo que han tomado los ecosistemas marinos en los últimos tiempos. El número de artículos que incluyen el término " ecosistemas marinos" han aumentado de forma considerable desde 1970, hasta alcanzar la cifra de entre 1100 y 1500 artículos por año en los últimos cinco años.

Los grandes desafios de estos ecosistemas, según el autor, pueden englobarse en 8 puntos:

1) Entender el papel de la biodiversidad en el mantenimiento de la funcionalidad de los ecosistemas. Remarca la necesidad de estudiar estos ecosistemas empleando una visión holísitca para una mayor y mejor comprensión.

2) Relaciones entre las presiones humanas y los ecosistemas marinos. Teorías socio-ecológicos actuales consideran a los humanos como parte del ecosistema marino ( Livingston et al., 2011 ).

3) Entender el impacto del cambio global en los ecosistemas marinos. Es necesario comprender mejor la respuesta evolutiva de los organismos frente al cambio climático, el papel del tamaño de los organismos y el efecto que producen el binomio "actuaciones antropogénicas-cambio climático" en los organismos. Ello puede lograrse mediante el uso de modelos de escenarios, tanto a nivel regional y local, el desarrollo de mejores métodos para cuantificar la incertidumbre de las proyecciones del cambio climático, construcciones climáticas y mejorar la interfaz entre la ciencia y la formulación de políticas en materia de evaluación de riesgo.

4) Evaluación de la salud de los ecosistemas marinos desde una perspectiva integrada. Es necesario comprender bien que significa un buen estado de salud en los ecosistemas marinos y cuando se ha alcanzado, siendo esta evaluación uno de los puntos más críticos, por la fijación de las condiciones de referencia adecuadas y / o las metas ambientales a las que los datos de seguimiento deben ser comparados.

5) Uso de Servicios Ambientales por conservar y proteger nuestros mares. Pese a los bienes y servicios tan importantes que prestan los mares, el estudio de su valor monetario asociado parece que es limitado, especialmente para la alta mar y los hábitats de agua profunda. También hay controversia sobre si todos los servicios de los ecosistemas pueden o deben ser cuantificados en términos monetarios, cuando el público descubre tales valores difíciles de identificar. Se apunta el papel crucial que tienen las Áreas Marinas Protegidas para atenuar los efectos antropogénicos y se señalan como puntos importante para la protección marina: la fragmentación del hábitat, la determinación de la vulnerabilidad de las especies y hábitats y el estudio de la conectividad entre hábitats y distribución de la especie, que es un factor crítico en el mantenimiento de la calidad del hábitat.

6) Recuperación Estructura y funcionamiento del ecosistema a través de la restauración. Cada vez una herramienta más necesaria en la gestión y conservación de espacios costeros y mares, la restauración requiere de un enfoque hacia los procesos y funciones de los ecosistemas, no solo de determinadas especies. Los esfuerzos de restauración deben basarse en lo que se conoce de la investigación ecológica teórica y empírica sobre cómo las comunidades y los ecosistemas se recuperan en estructura y función a través del tiempo. Por lo tanto, los estudios de la dinámica de colonización, la dinámica de parches, las etapas de sucesión, metapoblaciones teoría, etc, son necesarios para un conocimiento más profundo de los procesos de recuperación.

7) Administrar los mares utilizando el enfoque por ecosistemas y la ordenación del espacio. Los principios rectores de la gestión basada en los ecosistemas se basan en la idea de que los recursos oceánicos y costeros deben gestionarse para reflejar las relaciones entre todos los componentes de los ecosistemas, incluidos los seres humanos, así como los impactos socioeconómicos resultantes. Además es fundamental organizar y regular los diferentes usos y actividades que se realizan en estos ecosistemas, de una forma ordenada y coherente con la conservación de su integridad funcional y estructural.

Modelado de Ecosistemas para una mejor gestión. El uso de modelos empieza a ser imprescindible para comprender mejor los procesos, el funcionamiento y las interrelaciones entre los componentes de los ecosistemas (dada las especificidades de los océanos si se compara con los sistemas terrestres y los enfoques cada vez más complejos para investigar los ecosistemas a nivel de integración) y para orientar de forma eficaz las actuaciones de gestión.

El artículo concluye con una serie de recomendaciones:

• Metabarcoding como sistema de control fiable y verificable, eficiente y costo-efectiva de la biodiversidad.
  

• La integración de datos de los diferentes componentes de los ecosistemas con el fin de comprender los patrones a gran escala y los cambios a largo plazo.
  

• El acceso abierto a los datos e información para mejorar la colaboración en pos de la investigación y mejor gestión de estos espacios.
  

Espero que sea de vuestro interés.

Un saludo,
Luis.